¿Qué es un manglar?

Según Mainardi (1996), un manglar es un ecosistema dominado por un grupo de especies vegetales típicamente arbóreas que han desarrollado adaptaciones fisiológicas, reproductivas y estructurales que les permiten colonizar áreas anegadas y sujetas a las influencias de las mareas de las costas tropicales y subtropicales protegidas por el oleaje.

Otra definición de manglar es un ecotomo costero abierto, conectado a una o varias cuencas de manera permanente o efímera, por medio de cuerpos de agua someros, semicerrados, de alta turbidez y volumen variable según sean las condiciones climáticas e hidrográficas del lugar (Vásquez 1999).

Características de los manglares

De acuerdo con González (2010), los manglares tienen la capacidad para tolerar y crecer en ambientes salinos y pobres en oxígeno. 

Su madera es inmune al gorgojo y es resistente en seco y agua dulce.

La madera es de alta densidad lo que la hace pesada y no permite que flote.

Mecanismos y adaptaciones especiales para ambiente salino:

•       Raíces adventicias:   

                    Son las raíces que utilizan algunas plantas para trepar o extenderse por la superficie del suelo (Maier 2011).

Raíces adventicias (mangle rojos)

•     Neumatóforos: 

                 Crecen fuera del agua y hacia el aire, tiene esponjas que permiten que el oxígeno se difunda a través de ellas (Fernández et al 2009).

Neumatóforos (mangle blanco y negro)

• Excreción de sal a través de las hojas:

              Esto ocurre por la excreción de exceso de sal que ocurre a través de sus glándulas (DRNA 2009).

Mangle negro

• Glándula de sal:

                     Se encuentran en halófitas, plantas que viven en suelos salinos. Desempeñan un papel fundamental en el metabolismo de la sal (González 2011).

Utilización de los manglares

Según Breton et al (2006), los manglares se pueden utilizar para la pesca, el uso de la madera y del carbón aunque no sea en grandes cantidades. Los manglares son gran importancia para el ecosistema marino, para el sustento de la pesca y para la preservación estética del área en general, y para la vida de algunas especies marinas.
De acuerdo con Yáñez (2010) , los manglares también sirven para que no hayan inundaciones de tierras bajas en la planicie costera, no permite que se erosionen los litorales blandos en lagunas costeras, estuarios y deltas fluviales. No permite la intrusión salina. 

Un tipo de pez

Ciclo de vida

Pesca